The Congressional Hispanic Leadership Institute Board of Directors, Advisory Council members, CHLI Alumni Association, and staff extend our deepest and heartfelt condolences to the Diaz-Balart family on the loss of our beloved, admired and respected Founder and Chairman Emeritus, The Honorable Lincoln Diaz-Balart.
Lincoln led the establishment of CHLI as the only bipartisan and bicameral leadership development organization in our nation’s capital. For nearly a quarter of a century, Lincoln’s visionary leadership elevated the CHLI mission of advancing the Hispanic community’s diversity of thought. His unwavering determination, extraordinary persistence, and selfless dedication were the cornerstone of making CHLI the premier organization established by Members of Congress from both sides of the aisle that has to date positively impacted the lives of over 300 alumni from CHLI internship and fellowship programs.
Lincoln’s legacy lives through the countless individuals whose lives he transformed. Including CHLI alumni who are currently thriving as elected public service officials, Congressional and federal government staffers, nonprofit and think tank leaders, and corporate executives. The success of every CHLI alum stands as an enduring testament to Lincoln’s profound vision and relentless perseverance in creating a space for Hispanics of diverse points of view, political affiliations and perspectives to be recognized and empowered.
As a distinguished public servant and then as an influential private citizen, Lincoln passionately advocated for freedom and democracy in his homeland of Cuba with unmatched eloquence and moral clarity. He tirelessly educated others on the horrors and realities of communism, becoming a beacon of hope for those yearning for liberty. His deep love for his homeland was only comparable to his love for his adopted home in the United States, a nation whose democratic principles he championed with every fiber of his being.
Lincoln was a gentleman of the highest order, a brilliant scholar, and a man whose word was his unbreakable bond. His commanding presence, penetrating intellect, and statesman-like wisdom commanded respect in every room he entered. Our hearts are filled with immeasurable sorrow at his loss, but we know we will find solace and comfort as we witness his towering legacy live through those whose lives were marked indelibly by our teacher, mentor and friend.
May he rest in peace until we meet again in that place where freedom reigns eternal.
Quote from CHLI Chairwoman Ileana Ros-Lehtinen:
“Lincoln was a force to be reckoned with. Whether it was showing our Congressional colleagues the reality of the communist devastation of our native homeland or helping our community, he put his all into every project. We will dearly miss his wit, extensive knowledge and timely quotes from one of his favorite authors. Thank you, brother, for all you did for our native Cuba, for this incredible organization that I now proudly lead that continues to advance and empower our communities across our wonderful country. We will miss your wise counsel, strategic thought, and inspiring words. May your memory be a blessing.”
Quote from CHLI President and CEO Mary Ann Gomez Orta:
“Today we mourn the loss of our dear mentor and friend. Lincoln’s eloquence, guidance and brilliance will be missed but the countless lessons we learned from him will continue to be a guiding light for CHLI and for me personally. I am thankful for every wise counsel I received from him as my boss, my mentor, and most importantly my friend. Godspeed to you Lincoln and my heartfelt condolences to all the Diaz-Balart family.”
En Memoria: El Honorable Lincoln Diaz-Balart
Un Titan de Liderazgo, Democracia y Adelantamiento de Hispanos
En nombre de la Junta Directiva, miembros del Consejo, Asociación de Exalumnos, y el personal del Congressional Hispanic Leadership Institute (CHLI) le extendemos nuestro más sentido pésame a la familia Diaz-Balart en la perdida de nuestro querido, respetado y admirado fundador y presidente emérito, el Honorable Lincoln Diaz-Balart.
Lincoln lidero el establecimiento de CHLI como el único instituto de desarrollo de liderazgo bicameral y bipartidista en la capital de nuestra nación. Por casi un cuarto de década, el liderazgo visionario de Lincoln elevo la misión de CHLI de avanzar la diversidad de pensamiento de la comunidad Hispana. Su inquebrantable determinación, extraordinaria perseverancia, y dedicación generosa son la piedra angular que ha hecho a CHLI la organización ejemplar establecida por Miembros del Congreso de ambos partidos políticos y que hasta hoy ha impactado positivamente las vidas de más de 300 exalumnos de los programas de pasantías de CHLI.
El legado de Lincoln vive a través de los innumerables individuos cuyas vidas transformo. Incluyendo los exalumnos de CHLI quienes ahora prosperan como servidores públicos electos, personal del Congreso y el gobierno federal, instituciones sin fines de lucro, y ejecutivos en corporaciones alrededor de los Estados Unidos.
El éxito de cada exalumno de CHLI es un testamento duradero de la visión profunda y entereza implacable de Lincoln que creo un espacio para Hispanos de puntos de vista, afiliaciones políticas y perspectivas variadas para ser reconocidos e empoderados.
Como un distinguido sirviente público y luego como un ciudadano privado de influencia, Lincoln defendió apasionadamente la causa de la libertad de su tierra natal Cuba con elocuencia sin paralelo y claridad moral. Educo incansablemente a otros sobre los horrores y realidades del comunismo, convirtiéndose en un faro de esperanza para aquellos que anhelan la libertad. Su profundo amor por su tierra natal era solamente comparable con su afecto por su país adoptivo, los Estados Unidos, una nación cuales principios democráticos defendió con cada fibra de su ser.
Lincoln fue un caballero en toda la medida del término, un erudita brillante, y un hombre de palabra inquebrantable. Su presencia imponente, intelecto agudo, y sabiduría de estadista demandaban respeto dondequiera que estaba. Nuestros corazones están llenos de tristeza sin medida, pero sabemos que encontraremos consuelo al presenciar su inmenso legado a través de aquellos cuyas vidas llevan la marca indeleble de nuestro maestro, mentor y amigo.
Descanse en paz hasta que nos volvamos a ver dónde la libertad reina eternamente.
CHLI Directora de la Junta Ileana Ros-Lehtinen:
“Lincoln era una fuerza sin medida. Se dedicaba a todo proyecto con tenacidad, ya fuera demostrándoles a nuestros colegas congresionales la realidad de la devastación de nuestra Cuba o ayudando a nuestra comunidad. Extrañaremos su agudeza, amplio conocimiento y su siempre oportuna cita de alguno de sus autores favoritos.
Gracias, hermano por todo lo que hiciste por nuestra Cuba querida y por esta increíble organización que hoy tengo el gran honor de liderar para continuar avanzando y empoderando a nuestra comunidad en cada rincón de nuestra nación.
Extrañaremos tu sabio consejo, pensamiento estratégico, y palabras de inspiración. Que tu memoria sea una bendición.”
CHLI Presidente y CEO Mary Ann Gomez Orta:
“Hoy estamos de luto al haber perdido a nuestro gran mentor y amigo. La elocuencia de Lincoln, guía y genialidad serán extrañadas pero las innumerables lecciones que aprendimos de él continuarán siendo una luz de guía para CHLI y para mí personalmente.
Estoy agradecida por todos los consejos sabios que me impartió como mi jefe, mentor y mucho más importante, mi amigo.
Que en paz descanses Lincoln y mi más sentido pésame al acompañar a la familia Diaz-Balart en este momento.”
The Honorable Lincoln Diaz-Balart, CHLI Founder and Mary Ann Gomez Orta, President and CEO, surrounded by alumni of CHLI internship and fellowship programs at the annual awards gala in Washington, DC on May 10, 2023.